医学领域最大的挑战之一，是人体许多组织会随着年龄增长逐渐丧失自我修复能力。视神经便是典型代表：一旦受损，其神经元通常难以再生。而目前，科学家正迈出历史性一步，首次在人体中尝试通过部分重编程老化细胞来逆转衰老损伤。不过，本次临床试验的首要目标并非延长寿命，而是恢复视力。最新发表于《自然》杂志的研究表明，部分细胞重编程技术有望恢复老化组织的部分年轻功能，为修复受损神经带来了新希望。对青光眼患者而言，这一进展意义尤为重大。
美国生命生物科技公司（Life Biosciences）开展的这项临床试验，旨在治疗青光眼这一损害视神经、可能导致失明的眼疾。该公司本月宣布，已成功为首位患者完成治疗，并计划在早期研究阶段招募12名参与者。
近年来，部分细胞重编程技术在衰老研究领域备受关注。简单来说，这种技术就像给衰老的细胞“重装系统”、恢复出厂设置，让失去活力的老化细胞重新获得年轻时的活力与功能，同时又能保留其原有的细胞身份和特性。
该疗法的核心在于激活三个特定基因（OSK因子），使其编码的蛋白质发挥作用，将细胞的表观遗传状态重置为更年轻的模式，同时保留细胞原有的功能。
视神经负责连接眼睛与大脑，在青光眼患者中常因损伤而功能退化，而这些神经元通常缺乏自我修复能力，而这些蛋白有望促进视神经中受损神经元的再生。
这些神经纤维会将信息从视网膜传递到大脑
到目前为止，实验结果令人鼓舞，未观察到严重副作用。研究人员希望，这一过程能帮助患者再生视神经神经元。若获成功，将为治疗多种与衰老相关的疾病开辟全新路径。未来，试验范围也有望逐步扩大至其他类似眼部疾病患者。
然而，科学家也强调，该技术仍处于高度实验阶段，其中一个主要风险是改造后的细胞可能发生癌变。美国健康寿命医学专家马特•凯伯莱恩指出：“这项技术的潜力巨大，但安全风险同样很高。眼睛作为试验部位相对安全，但整个领域仍需谨慎推进。”
红星新闻记者 周月潇
编辑 邓旆光 审核 高升祥
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