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| 唐人街,应该是一个比较特殊的地点,因为在海外国家的唐人街,基本上都能够看见几个具有特色的词汇:热闹、亲切、繁华。 不过,在印度却有一条极为特殊的唐人街,当初5万多人的街道只剩下2000多人,这座繁华的唐人街也几乎成为一个空城。 咱们就来说一说这个全球最惨的中国城,塔坝唐人街。
也曾经辉煌现在的印度有两个唐人街,分别是塔坝和蒂莱提市场,但严格意义上来说,这两个唐人街应该都属于加尔各答的一个唐人街,只不过蒂莱提市场在加尔各答的市中心,而这个已经快成为空城的塔坝,则是在相对偏僻的皮革工业区。 每个唐人街都有一个起源,这个塔坝唐人街同样也是这样。
根据现在能够找到的资料来看,早在18世纪末期,英国殖民者开始在加尔各答进行贸易,一些广东客家人也在这个时候进入印度从商、从工,同时也开始在加尔各答居住。 人之所以能够从蛮荒中生存下来,主要就是因为学会了聚集在一起,也正是因为这个原因,漂泊在外的同国、同族人,往往都会聚集到一起生活,这种情况在中国人的身上尤为明显。 当初到印度求生的中国人,也开始在加尔各答聚集,而且还有越来越多的在印中国人汇集到加尔各答,于是在塔坝地区和蒂莱提市场,就形成了最初的唐人街。
随着时间的推移,在这里聚居的中国人越来越多,在塔坝地区聚居的人们也开始有了各种不同的职业和分工。 这里不仅有了赖以生存的皮革工厂,而且还有专业的粤剧团、学校,甚至出现了只有中国人才供奉的关帝庙。 根据印度方面的记载,20世纪中叶时期,塔坝地区的华人达到了5万多人。
这样庞大的人口基数,自然会给当地带来大量的商机,仅260多家皮革厂就占当时印度全国总产量的20%,还不算其他的工业。 可以说,当时的塔坝地区已经达到了一个人口巅峰时期。 落寞的现状尽管塔坝地区当初曾经有过那样的辉煌,但如果人们到塔坝地区,却很难把眼前的景象和当初那种堪称盛世的景象联系起来,因为这个印度的唐人街完全可以用“落寞萧条”来形容。
现在的塔坝地区,每天清晨都能看到成群的老人在店外门檐下聊天,在这些老人的嘴里能够听到议论,议论越来越多的孟买人来到这个中国城。 越来越多的年轻华人离开这里,在外国定居之后再把父母接走,现在就连这里的米粥都不是以前的味道了。 有当地的“老人”大厨回忆,六七十年前的这里,华人几乎垄断了附近一片地区的糖品、皮革等产业,在当地有相当重的话语权。 甚至在种姓制度极为严重的印度,哪些高种姓人种都要照顾华人面子,可以说就是当地的“贵族”。
毕竟,数万华人在哪里都是一股让人不能小瞧的势力。 然而,现在的塔坝华人街,真的就和那些老人所说的一样,留在这里的华人真的已经越来越少,即便有外来人口进入,也早就把唐人街的华人味冲得变了味。 根据印度方面的统计,印度目前还剩下大约4000多华人后代,大约只有2000人在加尔各答。
而在塔坝唐人街的华人也只有一半中的一半,即便每年都有数万中国人到这里旅游,但旅游之后的反馈却一直都差强人意。 现在的塔坝华人街,尽管还有当初的寺庙、戏台、古香古色的饭馆,关帝庙也依然矗立,甚至还有已经转型的大烟馆,以往的学校已经停办,大量的华人商家纷纷易主。 但无论在人数还是在人气方面,都已经不能和当初同日而语。 当然,现在的印度政府已经意识到这条华人街道的重要性,准备对这里进行重新规划,但这种后期的弥补,似乎也很难让这里恢复以往的繁荣。
现实很残酷那么,为什么塔坝唐人街会在短短几十年内迅速衰败到这种情况呢?其实,这并不是天灾,而是纯纯的人祸。 20世纪50年代时,中印之间的关系相对融洽,就连周总理访问印度时还曾经到塔坝的“南京”中餐馆就餐。 但自从中苏关系变冷之后,中印两国之间的关系也开始改变,尤其当1962年的那一次短暂战争之后,印度人对待在印华人的态度,也发生了急转直下的改变。
当时印度在国内推行《国防法》,用所谓的法律作为武器,对当地的华人资产进行冻结和查封,甚至还曾直接把超过3000名华裔印度人直接逮捕关进了集中营。 到了70年代之后虽然有所收敛,但华人在印度的待遇依然遇冷,甚至都不如一些低种姓人口,早就没有了当初的那种“高种姓待遇”。 在印度政府的这种政策性的压力下,华人在印度的生存压力极大,以至于没有办法正常生活、正常工作,反映出最明显的地方,还是华人集中的唐人街地区。
而塔坝地区原本被视为经济基础的皮革企业,也被扣上了“低贱行业”的帽子,再加上印度政府的“环保”条款约束,塔坝地区原本两百多家的皮革企业纷纷倒闭。 没有了经济支撑的繁荣,都是虚假的、不真实的繁荣,而塔坝地区的经济支撑崩塌之后,所带来的后果就是大量人口流失。 没有了人口支撑的街道,也没有了文化血脉、没有了持续下去的活力。
也就是说,现在人们到塔坝地区所看到的唐人街,是被印度政府带有特殊色彩的政策打击之下,造成已经几近终年的“年迈”景象。 总之,塔坝这个特殊的唐人街,当初是在特殊的时代背景下形成的特殊结果,出现现在这种逐渐被挤压、掏空的情况。 同样,原本被奉为上宾的华人,现在变成了被打压的外人,也是因为外界压力造成的结果。
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