一名加拿大女子身体不适已近两个月时间，实在坚持不住了才去医院就诊。
没想到，这一去就再也没出来。更令人唏嘘的是，在长达数天的治疗过程中，医生没查出她得了什么病。
这名48岁的女子住在距安省汉密尔顿约100公里处，平时有哮喘和炎症性肠病等基础病，也有吸烟史，但此前一直能够正常生活。
据美国心脏学会学报（JACC）报道，她去年开始发病，一开始只是感觉疲劳、腰痛、脸部发红和四肢麻木。
大约6至8周后，出现严重腹泻和反复晕厥，这才前往医院就诊。
医生怀疑她出现严重感染，但是常见的血液检查和细菌培养全部呈阴性。医生决定使用抗生素治疗，但病情还是极速恶化。
她在急诊室突然出现心脏骤停。检查发现，感染已经影响到心脏的电传导系统，导致心率严重异常。医生紧急植入临时起搏器，才将她抢救过来。
然而，仅仅三天后，她的心脏和心脏瓣膜出现大面积感染。
女子随即被转往另一家医院接受紧急心脏手术。
手术后女子的状况仍然十分危急，医生只能进一步使用叶克膜（ECMO）维持她的生命体征。
直到这时，医生仍然不知道她感染了什么细菌。
女子的一名姐姐突然向医生提到：她家里有老鼠，会不会有关系？
这句话最终成为突破病因的关键。
医生将女子心脏手术中取得的组织送去进行专门的DNA检测，结果发现了一种名为念珠状链杆菌（Streptobacillus moniliformis）的细菌。
这种细菌常见于鼠类体内，可导致俗称的“鼠咬热”（ratbite fever）。
医生判断，她的感染几乎可以确定与家中的老鼠有关。
这些老鼠究竟是购买的宠物，还是后来进入家中的，并不能完全确定。
她的姐姐认为，它们更像是宠物鼠。
遗憾的是，虽然致病原因找到了，但已经无力回天。
住院数周后，女子病情仍不断恶化，最终拔管死亡。
没被老鼠咬，也可能感染
“鼠咬热”这个名字很容易让人以为一定要被老鼠咬伤才会感染，其实并非如此。
这种细菌除了可以通过老鼠咬伤、抓伤或破损皮肤进入人体外，与鼠类密切接触也可能造成感染，受到污染的食物和水同样存在传播可能。
医生特别提醒，接触宠物鼠之后如果没有认真洗手，再用手接触嘴巴，也可能把细菌带入体内。
感染早期的表现往往并不起眼，包括发烧、皮疹、关节疼痛、呕吐及其他肠胃症状，因此容易被忽略。
多数感染者不会发展到如此严重的程度，但一旦细菌进入血液并引发严重感染，可能攻击心脏，甚至引起脑膜炎。如果没有得到治疗，鼠咬热死亡率估计最高可达到13%。
病例报告称，这名安省女子也是目前首例有报道的、即使使用叶克膜仍未能救回的致死性鼠咬热病例。
加拿大已有多起病例
鼠咬热在加拿大仍属于罕见疾病，但也会不时出现。
此前加拿大规模较大的一组病例来自温哥华岛。
2010年至2016年期间，当地共报告11例鼠咬热病例，其中7人需要住院治疗，所幸没有人死亡，也没有出现严重后遗症。
病例报告同时指出，随着城市居住越来越密集，以及饲养宠物鼠等生活习惯发生变化，鼠咬热病例有增加的可能。
鼠类身上携带的细菌并不一定会对它们造成伤害，却可能对接触他们的人类带来致命的后果！
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