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二战期间就已出现的无人驾驶飞机,长期以来,一直为军方所有,主要被用于侦查目的。然而十几年前,民用市场上也首次出现了第一批遥控飞行器,而且普及的速度十分惊人。 人们很快发现,遥控飞行器市场潜藏着巨大的商机,用途也非常广泛,用无人飞行器搭载乘客也只是一个时间问题。不过,随着无人机越来越多,制定相应的规则也已经迫在眉睫。 根据功能和大小的不同,遥控飞行器的价格相差极大,但受欢迎的程度越来越高,正在取代在欧美拥有大量粉丝的模型火车市场。 Volocopter的制造公司称这架飞机是“傻子都会开”(foolproof)的飞机 全球范围内,遥控无人机的数量正在一路攀升,目前已有数百万架之多。从事航空保险业的安联全球企业及特殊风险有限公司(Allianz Global Corporate & Specialty)的托马斯·克莱斯曼(Thomas Kriesmann)表示:"有一些市场估测认为,今后几年无人机带来的产值将可以达到一千三百亿美元。"该公司新近发表的一份调研报告显示,2020年,全球所谓多旋翼飞行器(Multicopter)的数量将达到470万架。种种迹象显示,蔚蓝的天空中正在掀起一场创业热,正如当年发明汽车之后对人们行为规则带来的冲击一样,现行的种种法规也正面临挑战。能够搭载乘客的遥控无人机早已进入试验阶段,技术日臻成熟。 来自卡尔斯鲁厄的发明家阿列克斯·佐色尔(Alex Zosel)设计的一款《Volocopter》据称将引爆一场"人类交通方式"的革命。佐色尔所属公司e-Volo的发言人摩尔女士对德新社表示:"今年三月我们获取了临时运营牌照,并进行了首次试飞。我们计划2018年开始批量生产VC200机型。"这种在圆形支架上安装有18个旋轴的飞行器可搭载两名乘客,价格将介于25万至30万欧元。不过,这一载人飞行器目前面临的最大问题同电动汽车一样:即蓄电池的续航能力还差强人意。目前,这款《Volocopter》的一次性可连续飞行25分钟。因此公司女发言人摩尔表示:"我们也会考虑采用混合动力的可能性。" 飞机可以由驾驶员操控,也可以通过地面遥控 对于无人机搭载乘客技术方案发生兴趣的企业还有很多,除空中客车之外,中国,以色列,美国和加拿大也均有一些企业在开展相关的研发。不过,"飞的"真正投入实际运营可能还需要数年时间。遥控飞行器的用途还有很多,比如基本设施建设,农业生产以及道路交通方面。比如奥地利用一款名为《葡萄猎鹰》的遥控飞行器驱赶前来葡萄园偷食的八哥鸟。除此之外,送外卖,航拍,检测森林乃至监控边境,遥控飞行器的用途可以说数不胜数。 遥控无人机带来无限商机的同时,专门应对无人机的监测预警设备的销量也在一路飙升,并促生了一个崭新的工业领域。这里设备五花八门,小到电子干扰器,大到拥有拦截网的火箭发射架,甚至还有经专门训练专门捕捉飞行器的猎鹰等等不一而足。随着天空上无人飞行器越来越多,与此相关的安全隐患也越来越大:飞行安全,间谍以及恐怖主义。叙利亚已经出现过"伊斯兰国"使用无人机投掷炸弹的报道。 Volocopter设计初期的原型机 无人机坠毁造成损失的案例也越来越多。就在上周,一架无人机从180米高空坠落在慕尼黑奥林匹克公园,坠落地点附近,一对夫妇带着两个孩子正在游玩,所幸他们有惊无险没有受伤。今年二月,一架无人机撞毁在纽约帝国大厦上,没有造成人员伤亡纯属偶然。保险业显然已经注意到无人机的普及,并开始投保相关业务,好在迄今为止,无人机坠毁造成的都是一些小损失:比如汽车被蹭坏漆,或房屋玻璃被碰碎等等,赔偿金额都在四五位数之内。 如何规范和管理天空中突如其来而且越来越多的无人机,各方都在献计献策。德国飞行监管机构建议:每架遥控无人机都要安装一个无线通讯芯片,以便其自动将飞行数据通报飞行安全监管部门。德国飞行安全兼管部门认为,目前德国遥控无人机的数量已经达到40万之多,其中大部分为私人拥有。
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