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一般人的印象中,无家可归者(homeless)不是吸毒、酗酒成瘾,就是因为懒惰而不去工作的人,事实上,有些无家可归者“与众不同”,例如不想与父母同住,宁可流浪,但那毕竟还是自愿性质,在美国,有个无家可归者,却是大学女教授,最令人惊奇的则是,她并非自愿露宿街头,真的是生活所迫。 这个女教授潘尼(Ellen Tara James-Penney)目前于圣荷西州立大学(San José State University)担任兼任教授,负责四门英文课程,这份工作让她月入2500美元,却付不起硅谷房子的昂贵租金,迫不得已只好与失业的丈夫以及两隻狗挤在狭窄的车子裡生活。 除了一般生活开销之外,她还要负担她的就学贷款。潘尼告诉美国CBS新闻台,她身上揹负了14.3万美元的就学贷款,“我都已经50多岁了,但每个月我都还要缴这笔贷款,这笔钱我一定得还,这也影响着我负担得起的租金价格。” 根据当地租房网站Zumper上数据显示,一房一厅的平均月租金为2380美元,就算她的大学教职薪水2500美元全拿不扣税,去掉平均月租金,她每月只有120美元可动用,这真的让潘尼无法负担。 所以,她选择了当无家可归者。 当然,与一般无家可归者在人行道垫几张报纸、一张毛毯席地而睡的情况不同,潘尼每天于课后会将车子停在图书馆或大卖场的停车场中,开始批改学生的成绩,等到天黑之后,再偷偷潜入某个社区的停车场睡觉,最重要的是,她必须时刻注意警察,若她把车停在大街上被警察开罚单的话,对她的财务状况又会是一个很沉重的打击。 就像我们一样,潘尼承认,当有人得知她的生活情况后,也都感到非常惊讶,因为这个社会很难把大学教授跟无家可归的人连结在一起,但现实情况就是如此,她也无法改变。 不过,受过高等教育的人,情怀就是特别高尚。就算这样的生活暂时无法得到改变,潘尼仍然告诉自己要保持正面的态度,并继续抱持着教学的热情。就如同她车子裡那个无法使用到,却还存放着的平底锅,潘尼说道:“我留着这个,就因为这是我的希望,希望我未来终会有个家!” |
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