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多伦多和周边市镇的华人人口近年来迅速增长,但是这里的很多老人就算是过年也就是在老人院里,和平常日子没有太多两样,更享受不到家人团聚和美食等传统年味。 在多伦多市区的这间孟尝安老院,总共有457个床位,但是排队等候的名单已经超过4500人,相当于一个床位要等12年。 孟尝行政总裁黄何洁仪(Stephanie Wong)表示,轮候名单彰显了需求问题。 孟尝基金会作为加拿大慈善组织,分别在多伦多、列治文山和士嘉堡经营三间长期护理中心。与一般老人院不同的是,这里的老人基本上都是华人。过去10年来,轮候入住这里的排队时间延长了211%。 为了改变现状,孟尝基金会近期宣布了一项筹款,希望在多伦多地区开设新的分支机构,增加600个床位。新的老人院建设成本估计为1.5亿元,经营成本会得到省政府的补贴。 孟尝筹款官Shirley Tam说,华裔老人往往无法适应主流的长期护理机构。“根据我们的调查,许多老人都愿意留在家里,如果去了别的机构,可能住不了多久就想要回家。” 但是孟尝的老人院帮助老人们克服了最大的两个障碍:食物和语言。 “来自中国大陆、台湾或香港的老人,他们不会说流利的英文,如果子女们把他们送进西人的老人院,他们根本无法与那里的工作人员交流。” 华人团体Chinese Canadian Collective的创办人Amy Zhou表示,针对华人的老人院也有助于老人们克服与社会隔离。 一些老人在年纪很大时才移民来加,找到这里本族裔的机构或社区能帮助他们生活得更加健康。 “找老人院,一定要看那里是否有来自同样背景的人,语言说得通,这样才能更好的互相理解,少一些孤单。” 除了基本的护理,孟尝老人院提供中国传统节庆活动,包括春节,这也给老人们带来不少他们自己的回忆。 对老人们来说,当必须离开自己的家,住进老人院,是一个需要克服的很大的挑战。如果老人院里没有他们熟悉的语言和食物,会更加难以适应。 黄何洁仪说,最重要的是要让老人们感觉自己是在家里。 除孟尝基金会以外,多伦多地区针对华人的老人院或长期护理中心还有颐康中心(Yee Hong Centre)和耆晖会(Carefirst)等。
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