芝加哥首起新冠肺炎死亡个案发生于3月中旬，但当地库克郡(Cook County)法医办公室现在打算审查更早个案的相关纪录，以搜寻证据证明最早在去年11月就可能有民众死于新冠肺炎。

包括纽约、西雅图、麻州、与康乃狄克州，全美各地卫生调查人员都开始寻找先前未经确诊的新冠肺炎死亡个案，其中部分可望追溯至较早日期，改写新冠病毒在美国出现的最早时间纪录。

公卫官员与科学家说，找到美国最早出现的新冠病毒感染与死亡个案，对于全盘了解该病毒传播方式与致死率来说相当重要。

美国国家卫生总署(NIH)研究计画主持人梅莫里(Matthew Memoli)说：“目前已知新冠死亡首例出现前，可能就已出现病故个案；中国部分最早通报可追溯至去年秋季，当时一直都有很多人自中国返美。”

目前已知全美最早新冠肺炎死亡个案是于2月6日发生在加州圣塔克拉拉郡(Santa Clara County)；相关单位先前以为全美最早出现的两起死亡个案于2月26日出现在西雅图地区。

圣塔克拉拉郡的个案为一名57岁妇女在自家中心脏病发身亡；该郡上月底证实，该名女子死因为新冠肺炎。

该郡首席法医米雪儿?乔登(Michelle Jorden)说，死者派翠西亚?陶德(Patricia Dowd)先前无健康问题，近期也无旅游史，表示她可能是在当地感染新冠病毒。

东北大学科学家瓦斯皮革纳尼(Alessandro Vespignani)说，圣塔克拉拉郡的死亡个案是“美国新冠肺炎疫情其实是在1月爆发的确凿证据。”

全美首起新冠肺炎确诊个案，今年1月底在华盛顿州西雅图北部发现，一名曾访问过中国的男子被确诊；而该州第二起确诊个案逾一月后才出现；当地科学家怀疑，新冠病毒在该州2月29日宣布进入紧急状态的数周前就已在当地传播。