看一个励志妈妈如何跨入美国超级富豪团

今天给你讲的是薇妮斯蒂·马丁故事，她出生于美国中西部密歇根的一个小镇，那里民风淳朴、传统，生活步调悠闲。她母亲热爱人类学和社会学，于是饭桌上的母女谈话、专题性的家庭藏书都离不开人类学话题，又赶上上世纪七十年代，研究黑猩猩的动物学家珍妮·古道尔闻名全球，于是马丁点燃了最初的好奇，考上了家乡密歇根大学，主修人类学。

看到这儿，如果你对人类学有一点点了解，很容易把马丁的未来人生，跟东非大草原某个鲜为人知的原始部落联系在一起。毕竟这是人类学最常见的研究领域。

但马丁的人生轨迹在二十几岁的时候，发生了一次转折，她从安静淳朴的家乡，跑到了五光十色的纽约，在耶鲁念了比较文学和文化研究的博士。来到纽约，各种前卫时尚的文化扑面而来，毕业后马丁离开了纯学术圈，投入了火热的大都会生活——给杂志写稿，当外包编辑，在学校兼课。典型的高知职业女性。

不过就算这样，她赚的钱也就刚刚够交房租、维持生活。她起先住在印度区，后来搬到小瑞典区，这些地段，移民聚集，房租便宜。

马丁是个金发碧眼的漂亮姑娘，35岁的时候，她嫁给了一个收入颇丰的犹太人，先生是土生土长的纽约人。婚后，夫妇俩搬到了纽约下城区居住。注意，马丁此时已经因为婚姻，发生了一次向上的阶层流动。

这里我稍微插播一下纽约曼哈顿岛的大致分区，曼哈顿岛是纽约的财富中心，马丁和丈夫居住的下城区，在岛的最南端，华尔街、自由女神像都在这里。结婚以后搬到这儿，马丁就是从城郊搬到了 CBD。你大概听说过，曼哈顿岛有个中央公园，它的东西两侧就是上城区，西边是上西区，东边就是书名里出现过的上东区，上东区在曼哈顿财富鄙视链最高处，第五大道、公园大道都在这里。

结婚之后，马丁很快生了孩子，怀第二个孩子的时候，她跟丈夫决定搬到上东区。这里人人都是超级富豪，而且超级势利眼。这一次搬家，让马丁的生活再次迎来巨大转折，她开始了作为上东区妈妈的冒险和奋斗之旅，同时开启了长达六年的人类学观察，并最终写成了这本书。

20世纪90年代末中国引进过一本美国作家保罗·福赛尔的名著《格调》，在书里，福赛尔把美国社会分成了九个等级，其中，最高等级被他叫作“看不见的顶层”，之所以叫看不见，是因为这个人群极其注重隐私，连八卦狗仔队都不一定能够挖到多少他们的生活细节。这一次，马丁是带着一个人类学家的专业素养，帮你记录和描绘了这个看不见的群体。

下面我们马上进入八卦时间，聊第一个话题，上东区太太们到底过着什么日子？ 一句话概括，作为一个生活在中国的职业女性，看到有钱人过得也不好，我就放心了。这当然是句玩笑话。其实，没有哪一种生活是容易的，只不过她们那种生活充满了钱的味道。

世界各地都有年轻漂亮的女性，盼着嫁入豪门。看到马丁嫁了一个纽约本地有钱人，很可能是个华尔街高管，我们自然会觉得她过上了更好的生活。所以我前面用了“向上流动”这个词。再加上，从书中的描述也能推断，她跟丈夫真心相爱、相处甚欢，丈夫对马丁也很尊重。这么看，搬到上东区，她的人生确实迈上了一个更高的台阶。

但接下来的情节，相当出人意料，简单串联一下马丁在上东区的经历，完全是个过关打怪的冒险游戏。可以说，她是独自背着孩子，进入了一片黑暗森林，到处充满敌意和陷阱。

第一关，买房子；第二关，申请托儿所；第三关，给儿子找玩伴；第四关，买个名牌包。看上去，游戏四个关卡的设置稀松平常，普通妈妈也得应付这些事，一个有十几年纽约打拼经历的女博士，再加一个有钱老公，轻松升级似乎毫无难度啊。

马丁也是这么想的，可她想错了，这里是上东区。

“人们发财之后，两种供给就吃紧了，一是房地产市场，二是私立学校。”马丁要面对的就是这两个吃紧的问题。上东区太小，而纽约有钱人太多。

第一关，买房子。这里寸土寸金，即便是最最有钱的人，住的也是公寓。

为了孩子的教育，马丁夫妇打算卖了下城区的联排别墅，换成上东区的小公寓。这种故事，在北京上海也时有发生，但马丁却经历了毫不掩饰的侮辱，和比申请耶鲁博士更严格的审查。

在曼哈顿，找房子是女人的事，男人只负责最终看一眼拍板签字。第一次见面看房，马丁就因为一身时髦的文青打扮，被人当成了助理。此后马丁再也不敢掉以轻心，看房过程，变成了名牌时装大赛。

在势力的曼哈顿，这只是人们揣摩彼此阶级地位最便捷的方式。一旦被看低，就会被排斥。

马丁终于找到一栋公寓，夫妇俩还得通过住户委员会审查，他们得写事无巨细的申请书，不但要写自己、父母和孩子念过的每一间学校，还要交待自己的信用卡号码，大学成绩。最后，因为怀孕不得不卧床休息的马丁，在床上半坐着，接受了住户委员会的面试。虽然顺利通过了，但马丁觉得这是她遇到过的“最羞辱人的入会仪式”。

房子过关之后，第二关马上来了。马丁突然发现，她忘了给大儿子申请托儿所。其实孩子只有两岁而已，但没想到上东区托儿所的争夺，根本就是你死我活，孩子很多，父母的钱也很多。如果没有把孩子送进好学校，在上东区人眼里，就等于在丛林里让孩子被美洲豹吃掉。马丁吓坏了。

孩子进托儿所，不但要书面申请、双亲面试，还有一项，孩子还要去托儿所试玩。说是试玩，其实就是面试。多亏房屋中介和丈夫的嫂嫂帮忙，马丁才拿到申请表，她使出了耶鲁女博士强大的科研能力，给托儿所写申请作文，说明孩子的特长、优缺点，甚至要分析两岁的儿子是哪种类型的学习者。等到孩子试玩儿阶段，托儿所看似不经意，但其实却精心安排了测试环境，暗中观察孩子能不能做到延迟满足，会不会管理情绪。最后，经历了若干虐心的面试之后，因为亲戚的“关系”，孩子终于被全纽约“最好”的托儿所接收了。

更艰难的第三关来了，给孩子找玩伴。

马丁再一次失算，私立贵族学校的家长非常势利眼，在接送孩子的家长等待区，妈妈的身材、相貌、穿着打扮，接送孩子的司机和车子都在较劲儿。作为人类学博士，马丁做过田野调查，在联合国工作过，熟悉许多外国文化，自认为社交能力非常出色，但在家长等待区，她如同一团透明的空气，即便主动打招呼说早安，也完全得不到别人的回应。为了给孩子找玩伴，她当面提议，发短信、写邮件给同学的妈妈们，全都石沉大海。

故事的发展很有戏剧性，突破困局，只是因为有一次聚会中，插不进妈妈团的马丁，偶尔跟一个顶级富豪爸爸聊了会天儿。女学者跟银行家大概还是有些共同话题的。第二天接送孩子的时候，这个爸爸随口当着别的妈妈们提议他们的孩子应该一起玩，马丁从此终于被趋炎附势的上东区贵妇接受了。

终于闯到了第四关，在爱马仕的品牌故事里，宣传的是这只包跟法国女歌星 Jane Birkin的渊源，说它是个方便旅行、出差、坐飞机的实用提包。但说真心话，大概是因为用料过于扎实，这包即使最普通的牛皮款，本身就超过1公斤。对于一个普通妈妈来说，要带各种孩子用的东西，还要拉着甚至抱着孩子，完全不需要这么沉的一个包。

但马丁斩钉截铁地说，“我是一个妈妈，我需要一个铂金包”，她要的根本不是日用的手提袋，而是一个证明自己身份的武器。那几年，铂金包大热，马丁还是得四处托关系，最终还是丈夫出差去东京，才带了回来。

这些情节听上去似乎虚荣、荒诞又无聊，这真的是曼哈顿最有钱的人过的日子吗？是不是因为马丁的丈夫不够顶级有钱，她的上东区生活才格外艰难？还真不是，上东区的贵妇们日子都不好过。

她们严格控制饮食，在健身课上练到双腿灼烧，酸痛难忍，为了保持年轻美貌，毫不松懈，永不停息。她们不用工作，可一分钟都不闲着，参加各种午餐会、拍卖会，给学校募捐，为医院筹款。她们精心挑选孩子出生的月份，送一两岁的孩子上各种培训班，连玩游戏的能力都得专门训练。

你可能觉得奇怪，这么一群吃穿不愁，甚至钱几辈子都花不完的人，为什么还要拼得面红耳、赤青筋暴露？还要争抢学位攀高踩低？

也许可以用《爱丽丝漫游奇境》里红桃皇后那句话来回答，“你必须努力奔跑，才能留在原地。”上东区的人们虽然拥有巨额财富，但没有人敢松懈，由富返贫的事情也可能发生。既然已经爬上最高层，那唯一的变化就是变坏，掉下去。

而这并不是他们杞人忧天。我们以往讨论社会的流动性，往往着眼于下层向上层的流动，但流动其实是双向的。我看过一个美国社会流动性的数据研究，里面引用了美国财政部2007年的分析，有这么几条结论：

第一，美国过去十年的流动性，比更早的十年没有太大变化，有一半多人从一个收入阶层流动到了另一个；

第二，过去十年，最低收入阶层有一半流向了更高阶层；

第三，最顶尖的0.01%群体中，只有25%的人在十年中维持了地位，原先属于顶尖1%的人群，十年后，少于一半能保持同样的地位。

提醒你注意这最后一条，这也许就可以解释上东区的富人为什么这么拼了吧？最上层往下跌的比例，甚至比最底层往上走的比例更大。

事实上，美国精英阶层还真是一群“又有钱又努力”的人，他们不接受自我放弃，他们超级自律、渴望完美，这既有清教徒文化的内在动力，也有社会阶层流动的外部压力。

所以，如果你承认，在很长时间里，任何社会都会有人群的划分，只要你不甘往“下流”，那么拥有“努力权”，咬紧牙关奋斗，就是个人上升之路的必要前提。今天的欧洲社会，表面的安逸和放松背后，其实隐藏着社会固化的危机

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