美国杂志“福布斯”（Forbes）军事专家沙顿（H I Sutton）近日撰文指出，因应南海紧张局势，中国在位于南海西沙群岛的永兴岛（Woody Islands）进驻战斗机。

沙顿17日撰文指出，在美国航舰雷根号（USS Ronald Reagan）打击群驶入南海时，有证据表明，中国在位于南海西沙群岛的永兴岛（Woody Islands）上部署战斗机。

沙顿根据15日的卫星照片指出，永兴岛上的简易机场目前至少有4架战斗机。而相关部署是在美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）发表“北京在南海所宣称拥有的大部分离岸资源，都是完全非法的”等说法后的2天进行。

沙顿分析，此举不利于美国所领导的军事演习，并会升温区域的紧张情势。

沙顿认为，中国在永兴岛部署的战斗机据信为歼-11B，是苏-27“侧卫”（Flankers）战斗机的变体。由于中国制造了一系列俄式战斗机，因此难以从卫星照片辨认出确切型号，但沙顿认为这些战斗机为“侧卫”的变体。

沙顿表示，这些战斗机最初是由公开资料分析人员，透过低分辨率的商业卫星图像发现，并由推特（Twitter）用户段登（Duan Deng）公布。商用客机公司随后也发布了高分辨率的卫星影像，证实相关发现。

沙顿分析，中国在永兴岛部署战斗机与许多外部因素相关。其中，可能与蓬佩奥上述表示有直接相关。

但沙顿也列举其他外部因素，指出中国在永兴岛部署战斗机，距离美国海军驱逐舰拉尔夫．强森号（USS Ralph Johnson）自由航行该区域仅一天；且与美国海军航空母舰的大型军演仅相隔一周。

沙顿指出，无论何种原因，中国的目的可能是发出讯息或执行军事行动，但也有可能只是巧合。