先前纽约州新冠疫情严重,纽约市4月初为分流大量病患,曾在位于皇后区的美国网球协会国家网球中心(NTC)开设临时医院,但由于官僚体制、医院角力和沟通不良,该中心5月13日关闭前总共花费5200万元,却仅救治79名新冠患者。

纽约时报报导,纽约州原本预期会严重短缺5000张病床,因此联邦政府出资建造数间临时医院,总共花费5200万元,但后来疫情不如预测惨重,最终纽约市仅启用NTC临时医院;这间医院本该是个成功美谈,在疫情巅峰启用,所有医护人员都热切治疗新冠病患。

然而,根据纽时取得的内部文件与员工访谈,NTC临时医院最后仅救治了79名新冠病患;但纽约市支付高达732元的时薪给NTC临时医院的部分医生,却让他们花好几个小时处理纸本作业;还有护士表示一天坐领2000元日薪,但却在滑手机看脸书,坦言心中有愧。

官员说NTC临时医院接受新冠重症病患,但员工表示,启用时只有一到两个呼吸器;医院间沟通也出现问题,导致各院不将病患转到NTC临时医院;纽约市不让救护车把电话转至该中心,因为医护人员不信任该中心病患分流,而且各医院与救护车公司有合约,导致该中心只能坐等病患。

私人医院医生以为公立医院病患才能转到NTC临时医院,公立医院许多医生认为长官有预算考量不愿转院,或者有医生以为该中心只接受轻症患者。

纽约州府与市府官员表示,NTC临时医院新冠病患少,是因为纽约州实施居家避疫令,让医院扩大能量并降低病床需求。但皇后区医院中心急诊部主任提摩西.唐(Timothy Tan)则出面驳斥,急诊处人满为患,“知道NTC临时医院收受那么少病患,令人感到挫折。”

过去出现灾难时,纽约州会成立医院统一体制,协助各院病患转院,但这次疫情却无此机制,使得低收入区医院爆满,但私人医院却有空床。

纽时报导,NTC临时医院的案例显示,各层级政府急于扩大医院能量时犯下的过错,可望作为其他疫情升温州的警惕。