英国卫报报导，随着每星期流逝，美中对抗日益激烈。美国下令关闭大陆休士顿总领事馆，又逮捕和大陆解放军有直接关联的学者，对中国采取严厉的法律和外交行动。然而，专家指出，特朗普政府秉持“美国优先”政策，只要一言不合就退出协定和国际组织，令盟友困惑美国是否真的要领导他们。

特朗普在2017年1月一上任就签署行政命令退出“跨太平洋伙伴协定”（TPP），又在今年突然宣布离开世界卫生组织（WHO）。美国任意退出国际组织和协定的行为等同放弃领导各国一起对抗大陆。此外，特朗普政府应对新冠肺炎疫情成效不佳，还使美国成为全球疫情重灾区，显示政府治理能力失灵。这也使美国外交官难以说服各国相信美国的领导。