柏克莱加大的人口学家罗纳德·李（Ronald Lee）和高斯坦（Joshua Goldstein）在“美国国家科学院院刊”（Proceedings of the National Academy of Sciences journal）线上发表论文认为，2020年，若美国新冠疫情死亡100万人，将使美国平均预期寿命减少约3年，若致死25万人将使预期寿命减约1年。

新冠致死的经济成本高达数万亿美元。根据政府的标准衡量，人口统计学家估计，100万人死亡的损失为10.2至17.5万亿，而25万人死亡的损失将在1.5万亿至2.5万亿间。

论文名为“从人口学角度看新冠病毒和其他流行病的死亡率”（Demographic perspectives on the mortality of COVID-19 and other epidemics），文章试图将疫情的死亡率放在历史、人口和经济的角度来看。

论文认为，预期寿命下降凸显了暂时性流行病死亡的影响。预期寿命是人们熟悉的衡量一年死亡率的方法。最近的年份中，2017年是美国详细报告死亡率的一年。民众在2017年的死亡率条件下，从出生到死亡，其预期寿命是78.86年。然而，在流行病死亡率的背景下，出生时的预期寿命是一个误导性的指标，因其隐含假设是，随着人的年龄增长，每年都会重复经历流行病。

论文说，当研究者应用新冠致死平均年龄规律分析时发现，如2020年致死100万人，将导致预期寿命下降2.94 年，会使美国暂时回到1995年的死亡状况，当时的预期寿命是75.88 年，比2017年的78.86少2.98 年。以此类推，若致死25万人，美国预期寿命将下降0.84 年。如果全美没有设法控制疫情，预计到2020年底可能致死200万，平均寿命减少5年。

研究指出，估计的预期寿命下降幅度不大，部分原因是，假设新冠致死25万人，而原本预计因非新冠致死的人数为300万，相比于300万的基础，25万增加不多。而且，最易致死的老年人，通常比其他人的剩余生命年限更少。

尽管新冠致死率仍低于1918年西班牙流感的死亡率，但研究人员表示，如果遏制疫情失败，疫情可能与持续时间更长的爱滋病和阿片类药物流行病一样具有破坏性。

罗纳德·李表示，新冠致死很可怕，无论对于失去生命的人，还是对于他们的亲友、同事和所有他们的生活触及的人。这些都是真实的人，而不是抽象的统计数据。“但人口视角有助于将这一悲剧置于更广泛的背景中。当我们努力遏制疫情时，也要知道，人类以前曾经历过怎样的死亡率危机。”