“无论谁赢得总统大选,显然绝大多数民调都再次低估了特朗普的支持率,”《选举内情》(Inside
Elections)时事通讯编辑内森·L·冈萨雷斯(Nathan L.
Gonzales)写道。“几个月来,我们一直在说,只有几十个有党派立场的民调机构和无党派的民调机构分别同时犯同样的方法错误,才能得出与我们的预测不同的结果。现在发生的事情显然就是这样。”
失败,还是误解?
许多民调专家认为,人们对他们的职业普遍感到失望,与其说是因为民调本身的失败,不如说是因为人们普遍误解了民调的目的,及其它在政治话语中的重要性。正如皮尤研究中心(Pew
research Center)调查研究主任考特尼·肯尼迪(Courtney
Kennedy)指出的那样,民意调查对于了解国民整体对政策问题的看法非常有用。即使是在总统选举的背景下,全国民调的平均误差最终可能也不会超过3%到4%——这是一个中等程度的误差幅度,但以行业标准来看不算太糟。