神奇的越南蜜蜂 “吃屎”护家对抗亚洲杀手

加新网CACnews.ca| 2020-12-11 10:20 |来自: 中时新闻网

据刊载于《公共科学图书馆期刊》(PLOS ONE)的1篇文献显示，越南的蜜蜂会收集蜂巢附近的动物粪便，以"放屎抹壁"的方式防止黄纹大胡蜂的袭击；不过，西方蜜蜂就没有这项"特殊技能"。这是首篇发现蜜蜂懂得"使用工具"的文献，也是首起蜜蜂会"吃屎"摄取养分的案例。

《蜜蜂使用动物粪便保护巢穴免受大黄蜂袭击》一文，披露蜜蜂会使用口器收集鸡粪、牛粪甚是人类的尿液。当牠们返抵蜂巢时，将排泄物涂抹在入口周围，以保护蜂巢免于黄纹大胡蜂的攻击。特别是鸡与猪的大便，因臭味更浓而为蜜蜂所喜爱。

此外，这不仅是学界首次发现蜜蜂"已知用工具"，更是首起蜜蜂会"吃屎"补充养分的案例。除用口器将粪便带回去筑城池外，研究团队还发现"吃大便"能提供蜜蜂盐分。

研究人员表示，越南的养蜂人家往往在蜂巢入口处发现神秘黑点，这段江湖传说引起研究者的兴趣。研究人员深入了解后发现这真的是蜜蜂的"防御工事"；特别是针对有"亚洲致命杀手"浑号黄纹大胡蜂。不过，仍不明白动物的大便究竟有甚麽魔力，可驱赶侵略性甚强的大胡蜂。

作者之一的麻州卫斯理学院生物学教授马蒂拉(Heather Mattila)表示，"这相当疯狂，因为一般蜜蜂并没有收集粪便的习惯"。其解释，蜜蜂以使用多种战略抵挡掠食者的攻击而闻名于世。"放屎抹壁"就是用来防止大胡蜂破坏"殖民地"的一种防御措施。但是，北美地区的蜜蜂就没有学会这项秘技。因此面对大胡蜂的表亲─杀人蜂攻击时，显得脆弱无力。

不论是大胡蜂还是杀人蜂，都是蜂界有名的杀手；称霸蜂界与昆虫界的体型，每小时24.8英里的飞行速度，往往能在数小时内就将整个蜂巢"屠城"。

众所周知，蜜蜂在传递植物花粉扮演著重要角色，而全球蜂群大量地减少也让人类赖以为生的粮食供应受到威胁。专家忧心，北美的蜜蜂在疾病、生活环境的丧失与农药威胁下，又不会"放屎抹壁"的绝技，恐让牠们数量迅速减少。更不用说目前华盛顿州、哥伦比亚，都发现杀人蜂的踪迹。