克鲁曼：2021美国经济有理由“新年快乐”

纽约时报专栏作家克鲁曼。路透

新冠肺炎疫情延烧，未来几个月美国经济前景可能惨兮兮。但2008年诺贝尔经济学奖得主克鲁曼（Paul Krugman）表示，有充分理由相信2021年美国经济会更好，且情势可能改善得比众人预期更迅速、更持久。

克鲁曼在纽约时报专栏撰文表示，这是因为科学火速驰援，抗新冠病毒的疫苗奇迹似地迅速问世，尽管初期接种过程显得一团乱，但或许只是短暂现象，尤其因为不到三周后，严肃看待防疫的总统当选人拜登就会宣誓就职。

一旦民众普遍接种疫苗，美国经济可望强劲反弹。问题是：反弹力道会有多强？

许多观察家认为，疫情后的经济复苏可能类似2008年金融海啸后的情况。那波复苏缓如牛步，直到2014年就业人数才升回2007年水准，实质家庭所得的中位数甚至要到2016年，才重返海啸前水准。

但克鲁曼指出，2020年危机与2008年危机迥然不同，而这回展望好多了。

他形容当年经济大衰退有如卡通人物威利狼（Wile E. Coyote）直线坠崖：民间部门突然往下看，惊觉高房价和极高的家庭债务难以为继，果然就掉落深渊。结果便是支出长期低迷不振。若当时能祭出大规模财政刺激方案，本可避免失业率多年居高不下的情况，只怪共和党从中作便。

对照下，2020年这波危机是疫情突然来袭所触发，而美国私部门在疫情爆发前债务不算太离谱。数百万户家庭面临的苦难不容小觑，但平均而言，美国民众这些年来一直努力储蓄，因此待疫情退潮后，资产负债表可望比以前更强健。

基于此理，克鲁曼预期，等到疫情平息让民众安心出门消费，美国经济成长可望迅速反扑。就算1月5日乔治亚州两席参议员决选结果让共和党保住参院多数地位，且参院多数党领袖麦康诺一帮人又重故技，在民主党籍总统当家时，又以财政纪律为幌子封杀振兴方案、阻挠经济复苏，情况也不一样了，因为这一回美国经济不再像前总统欧巴马主政时那么仰赖振兴政策支持。

克鲁曼预测，拜登荣景也可能持续得更久，因为科技使人更乐观看待经济前景。

他解释，2008年金融海啸过后，不仅就业成长迟缓，科技创新也进入令人失望的时期。套句硅谷创业家提尔（Peter Thiel）的描述，那段时期“众人期盼飞天车，得手的却只是140字符”（推特后来把推文长度上限提高到280字符，好像是件了不起的大事似的）。意思是，当时盛行做的是把资讯传来传去的表面功夫，但对改善我们居住的实体世界，却没有多大进展。

情况似正改观。克鲁曼指出，近来常听人津津乐道科技进展，令人联想起1990年代初期信息技术（IT）勃兴的情景，而那时的科技突破预告了1995年至2005年的生产力大跃进。

而今天，生物科技似乎终于起飞，宛如奇迹产物的新冠疫苗即为例证；再生能源已有长足进展，例如太阳能不再被视为“嬉皮幻想”，如今变得比化石燃料还要便宜。至于自驾车、人造肉这些新发明，短期展望也许大有存疑空间，但这些创新光是成为讨论话题，就足见未来的发展潜力。

新一波创新浪潮与政府政策大致没什么关联（尽管欧巴马政府推广绿能推了再生能源一把），但拜登政府不像特朗普政府反科学或拚命想回到燃煤的从前，所以有助于美国善用绿能科技进步。

总之，克鲁曼深信美国普遍施打疫苗后经济将迅速复苏，对科技带动的长期展望表示乐观，但比较没有把握。总体而言，他预期拜登主政下的美国经济“大有机会”带给众人惊喜。

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