新研究：本土出现3种超级变种新冠病毒 感染美国逾半案例

美国科学家在过去24小时内提出本土出现三种“超级变种新冠病毒”的研究报告，认为变种病毒的案例将会持续增加，最终在全球蔓延。（美联社）

美国科学家在过去24小时内提出本土出现三种“超级变种新冠病毒”的研究报告，认为变种病毒的案例将会持续增加，最终在全球蔓延，倘若感染者愈多，病毒的变异型态也会跟着与日俱增；甚至有科学家认为，可能全美一半以上的感染案例都来自变种病毒。

其中，卡尔德本南伊利诺大学(SIUC)的研究团队追踪到最早的新型变种病毒于2020年5月出现在德州休士顿，并命名为“20C-US”；该变种病毒带有许多突变的部位，包含负责攻击人体细胞棘蛋白。

在Biorxiv网站公布有关变种病毒研究预印本报告之一的主导人加农(Keith Gagnon)指出，“令人不敢相信的是，变种病毒已经存在好几个月了，大部分都没有特征，也没有人注意；不是说变种病毒无法侦测，而是没有人真正发现过它。”

科学家们指出，本土变种病毒高度聚集在国内上中西部地区；更重要的是，可能超过50%的本土案例都是感染变种病毒，扩散范围相当广泛，因此研究人员推测，20C-US可能已经是国内目前最主要的新冠病毒感染来源。

此外，全球其他国家也发现20C-US的踪迹，如英国、南非和巴西。

科学家们推测，随着确诊人数不断上升，超级变种新冠病毒的感染案例也会跟着增加，而慢性感染者将提供病毒绝佳的机会，借此进行更快更强地突变。

福瑞德·哈金森癌症研究中心(Fred Hutchinson Cancer Research Center)科学家布莱佛德(Trever Bradford)就表示：“我高度假设，变种病毒造成慢性感染的案例激增，尽管病毒受制于人体免疫系统的极大压力之下，却变得愈来愈擅长侵入人体细胞。”

也就是说，免疫系统较弱的人若感染新冠病毒，则病毒能存在人体内更长的时间；但由于孱弱的免疫系统需要较长的时间抵抗病毒，反而诱导病毒适应人体。

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