不平等的冲击：美国疫情第四波不再是波浪，而是龙卷风

来源：大西洋月刊

经过一年多的疫情，又经过几个月积极的疫苗接种运动，美国应该终于能更好地保护自己免受新冠病毒的侵害了。几乎所有的长期护理居民，以及其他数千万人都已经接种了疫苗，还有数千万人从以前的感染中获得了某种程度的免疫力。随着更多的人受到保护，新的激增可能会有不同的表现，但来自病例数上升的各州的早期信号表明，这不会是普遍的情况。

看看密歇根州，它是这次新一波激增的前沿。病例迅速增加，住院人数也在不断增加——就像过去的几次激增一样。这有点令人吃惊。考虑到许多年长、更脆弱的人已经接种了疫苗，人们可能会预期病例和住院人数会出现分歧。对于免疫过的人来说，这种疾病基本上是无害的。例如，华盛顿州报告说，在其120万完全接种疫苗的人中，只有100例报告确诊，仅8例住院治疗。但对于脆弱的和未接种疫苗的人来说，新冠仍然一如既往地是毁灭性的。

密歇根州7天平均病例和住院人数曲线图

美国正在进入疫情的新阶段。虽然我们以前曾把最具破坏性的时期描述为“波浪”和“浪潮”，但现在更恰当的比喻是龙卷风。在一些社区不会看到风暴， 其他社区将很好地抵御灾难，而最危险的地方则将被摧毁。病毒对所有地方的打击从来都是一样的，但疫苗的显著保护作用，加上变种的新属性，造成了疫情即将消失的局面，但这只是在一些地方。对那些资源充足、疫苗接种率高的社区的很多人来说，疫情已经或即将结束；而在疫苗接种率较低、风险仍然较高的地方，更多的人将加入已经死亡的55万人的行列。

在几个不同的城市，病例数正在急剧上升，但模式看起来不同。在密歇根州，一些较小、较白的郡的疫苗接种率是底特律的两倍，而底特律是病例上升的集中地，该市以黑人为主的人口的疫苗接种率仍然很低。根据全国性调查数据，与政治上对口罩和社交距离措施持反对意见的人群类似，目前共和党人和白人福音派基督徒对疫苗的犹豫度最高。在费城，过去30天里，那些相对更白但教育程度较低的邮编地区病例增长最多。巴尔的摩的疫情也在增长，但数据很混乱。

正如我的同事柴内普·图菲克奇（Zeynep Tufekci）本周所指出的那样，在这些地方，以及全国其他热点地区，病例的增加是公共卫生官员应该用所有可用工具来应对的严重危机。疾病预防控制中心主任罗谢尔·瓦伦斯基（Rochelle Walensky）在周一的每周新闻发布会上向美国人民恳求，指出“我有一种厄运即将再次到来的感觉”。她要求全国“共同努力，防止第四次激增”，并将疫情在美国的发展路径与德国、意大利和法国的经验进行了比较，过去几周，这些国家的病例都有急剧增加。

但美国（的疫情）可能会在未来几周内发展出自己的、非常不平等的轨迹。三个明显的因素现在正在塑造这个国家的疫情走向。

首先，美国在预防新冠传播方面做得很糟糕。美国的额外死亡人数水平（指超过典型年份预期的死亡人数的幅度）一直很高，这表明这场疫情的真实死亡人数比官方统计的疫情死亡人数还要多。大多数其他国家并没有经历同样水平的持续传播。一年的无节制传播意味着，美国报告的3000万病例只是感染者总数的一小部分。大多数估计认为这个数字接近1亿，可能还有几千万。

因此，与德国不同的是，例如，德国相当有效地抑制了病毒（的传播），而美国有数以千万计的人具有某种程度的免疫力。虽然随着一些当前或未来的病毒变种的出现，再感染可能会变得更常见，但到目前为止还是罕见的。现在，这种高水平的既往感染应该有助于通过人群免疫减少病毒的传播。

其次，美国为人们接种疫苗的效率相当高。它已经提供了世界上最大的绝对数量的剂量，接种的人口比例也仅落后于几个小得多的国家（以色列、英国和智利等）。65岁以上的美国人口中，有近四分之三至少接种了一剂疫苗，其中近一半的人已经完全接种。按百分比计算，美国的免疫人口比例是德国、意大利、法国的近三倍，两个月后，几乎可以肯定美国成年人接种疫苗的比例会非常高。

第三，病毒对美国民众的影响惊人地不平等。对于一个特定年龄的人来说，某些种族和族裔群体的风险是白人的几倍。美国原住民、拉丁裔、太平洋岛民和黑人社区在全国范围内遭受了大规模和致命的疫情爆发。我们异质性很高的人口，和种族化的经济分层，使许多有色人种在家庭和工作中面临更高的风险。同样的因素（或许还有对医疗机构的不信任）也降低了贫困地区的疫苗接种率，因为这些地方的医疗服务较少。因此，一些社区既有较高的风险，社区人口中完全受保护的人又较少。

这一切都使得近期的（疫情）局势极为混乱和动荡。前两个因素意味着，在一些地方，疫情最严重的压力将会消退。对这些地方来说，时机很好，比如加州，因为他们将有机会让越来越多的人接种疫苗。但在病毒已经迅速传播的地方，危险性仍然很高，可以通过接种疫苗来减缓传播的时间已经不多了。

在这些地方，目前还不清楚是既往感染还是新的疫苗接种会改变疫情最黑暗的发展规律——在以往的每一次激增中，死亡人数的上升都会滞后于病例的上升几周。也许这次死亡人数不会上升到过去的水平。或者低疫苗接种率加上可能更致命的变种，可能意味着在一些社区，这次激增的死亡人数将与冬季的死亡人数相当。

在密歇根州，入院人数和病例都在迅速向冬季高峰期的高度发展。到目前为止，死亡人数还没有转为上升。现在我们只能等着看，死亡人数是否会按照过去的高峰期的速度跟着上升，或者是否发生了什么变化。

密歇根州7天平均死亡和住院人数曲线图

https://www.theatlantic.com/health/archive/2021/04/fourth-surge-covid-19-unequal/618493/

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