新西敏公寓大年初一夜被烧塌

新西敏一幢三层高木建柏文，在农历大年初一凌晨发生火警，由于柏文为旧式建筑物，并无自动洒水消防系统，加上强风助长火势，使大火迅速蔓延，全幢柏文转眼陷入火海，猛烈焚烧数小时后，柏文烧至几乎全塌，仿如废墟，三十多户灾民痛失家园，财物被焚毁。一名坐轮椅男子一度被困火场，幸好心邻居及时救援，火警中幸无人受伤。

由于火势太猛，消防当局为安全计，附近三幢柏文逾百居民需要疏散，其中包括华裔。有华裔称，在大年初一目睹整个火警过程，更遭疏散，只能在友人家借住一晚过新年。

火警现场是阿什街(Ash St.)夹4路(4 Ave.)一幢三层高、有31个单位的柏文，住户大部分是长者及退休人士，约住有36人。

火警于昨日凌晨1时30分左右发生，消防员推测首先起火的位置应是大堂或二楼某单位，初时应是小火，但因为柏文属旧式木构建筑物，地板及天花板皆是易燃物料，且无自动洒水灭火系统，大火在风势下扩散，迅即由小火变大火，将柏文烧至通顶，整幢大厦陷入火海。

大火发生期间，住客慌忙逃生。居住在二楼的西奥多(Buckley Theodore)表示，他所住的单位就在大堂正上方，起火时并未听见任何警报，只听见有人大喊「起火了」；他打开房门，看见走廊上充满烟雾。西奥多立即收拾一些随身物品，夺门而出。

Mario同样是二楼住户，他发现火警后，马上想起80岁高龄的邻居老婆婆，该女长者听力有问题，Mario惟有冲进她的单位，助她逃离火场。

需要坐轮椅的居民欧文(Albert Ervin)说，他一度被困火场，是一名邻居将他从三楼抬下，离开柏文直至街边安全地方，「我什么也做不了，多亏好心邻居救了我」。

大火愈烧愈猛烈，三角洲及本那比消防员亦到场增援，但火警已难以控制，至凌晨五时左右，亦即大火烧了三个半小时后，即在不同位置先后倒塌，最后只剩下一角残骸勉强未倒下。

大火至清早才被扑灭，但整个上午仍有火屑，消防员一直在现场射水，以防死灰复燃。有关部门在下午召来重型机器，将仍未倒下的残骸推倒，令整幢柏文夷为平地。

火警最后确定无人受伤，但住客大部分均没购买保险，火警既令他们失去家园，财物亦无存。

另外，火警发生时，一度可能波及附近另外三幢建筑物，消防队员要疏散逾百人。

华裔留学生Allan租住的房间与起火柏文仅一街之隔，他眼看火势由内而外，逐渐变大，火屑乘风一直朝他的柏文飘。至昨日凌晨2时半，他所住的柏文亦被通知立即疏散，居民可到附近的女皇公园(Queen's Park)小区中心暂避。Allan说，「还好同学家就在附近，我也没什么值钱家当，拿上计算机就去同学家借宿一晚。」被疏散居民昨日下午已可返家。

住在附近高层柏文的黄先生表示，最初听见混乱嘈杂的声音，后来在自家露台上看见该柏文起火，刚开始只见烟雾，以为火势不大，没想到后来竟将该柏文全部烧毁。

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