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【明报专讯】卑诗省运输厅长斯顿(Todd Stone)昨日证实,将依计划削减卑诗渡轮公司(BC Ferries)经费1890万元,并定于4月28日起削减服务,受影响渡轮路线多达18条,新时间表将于下月前公布。而由4月1日开始,耆英现时享受的免费优惠亦将取消,改為半价。另外,一些渡轮将引进老虎机,作為试验计划。 儘管参加逾20场公眾諮询会议的省民,大多数反对削减渡轮服务,不过,省府坚持仍按原定计划进行,以应对卑诗渡轮公司长期亏蚀现象。 耆英免费优惠改為半价 至于耆英周一至周四免费搭乘渡轮的优惠,也将于4月1日开始取消,改成耆英付半价。目前耆英若开车上渡轮,需要买车辆的渡轮票,这方面维持不变。 斯顿解释,削减渡轮服务是為了抑制渡轮票价上涨而必须採取的做法。他说,在削减服务后,未来两年,卑诗渡轮可以节省1900万元。 他昨日在维多利亚市召开记者会说:「我能理解沿岸社区感到挫折,这是一个非常艰难的决定。」他表示,从一开始他就曾说过,政府清楚知道,削减渡轮服务对每个社区均会有影响。 他说,卑诗渡轮公司正在研究新路线渡轮时间表,被削减的服务主要是午间乘客较少的班次。他强调,较少人乘坐的路线服务,长期以来处于赔钱状态,如果不作改变,长远将无法维持服务。 他举例说,在北温附近的宝云岛(Bowen Island)渡轮航线,有时整个周末只载了6辆汽车及20名乘客,而在Haida Gwaii的Skidegate渡轮航班缺客情况更严重,有时全船只得一名乘客及一部车辆,这种情况实难维持。 斯顿透露,卑诗渡轮将取消自温哥华岛哈油港(Port Hardy),到中部沿岸地区Bella Coola的服务,但会改以较小船隻,来往Bella Coola与Bella Bella之间。 反对党卑诗省新民主党渡轮评论员徐蕴娜(Claire Trevena)说,削减渡轮服务将损害温哥华岛社区的居民及经济。温哥华岛的商家和居民均想知道,為何省府老是削减对该社区的服务,例如有商会问「到底做错什麼被如此对待?」 她批评,省府根本漠视海岸社区的需要,不提供他们所需服务。 省府曾就削减渡轮服务召开23场公眾諮询会,有4000人透过网上或书面提供意见,多数人反对省府削减渡轮服务,也有不少人反对在渡轮上设赌博性质的老虎机。
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