这项技术比基因编辑婴儿更可怕 两代就可以灭绝一个种群

文章来源：加西周末微信（微信号：WestCanadaWeekly）

比基因编辑婴儿更可怕的另一个潘多拉盒子，也可能将被打开……

11月26日，科学界被投下一枚核弹，世界首例免疫艾滋病的基因编辑婴儿在中国诞生，全球的科学家为之哗然。

这一天，人类历史被意外地永久改变了。然而，比基因编辑婴儿更可怕的另一个潘多拉盒子，也可能将被打开……

基因编辑婴儿

11月26日，中国科学家、南方科技大学副教授贺建奎突然宣布，他利用基因编辑技术改变胚胎，并将其植入了一名女性的子宫。该名女性在本月生下一对双胞胎女儿——露露和娜娜。

贺建奎做的这个实验，并不是科学技术上的突破，全世界很多国家早已掌握了相关技术。但由于其后果的不确定性，世界上任何一个国家都被严禁该技术用于人类胚胎。

贺建奎做了什么呢？

他通过一种基因编辑技术，通过手术去除掉了受精卵的CCR5基因中的两个32碱基。因为CCR5基因是HIV病毒入侵机体细胞的主要辅助受体之一，没有了这个CCR5基因的双胞胎可以说是对HIV免疫的。

也就是说，他“造”出来的，是一对对艾滋病免疫的双胞胎婴儿。

这样石破惊天的举动最终遭遇全球一片骂声。科学家们纷纷指责他突破了“学术界坚守的道德伦理的底线”。

很多科学家还指出，这个编辑后的基因，能抵御的只是部分类型的HIV病毒。也就是说，这两个孩子并不能完全成为艾滋病的绝缘体！

此外，虽然露露和娜娜有抵御HIV感染的能力，但是这会不会使他们患上癌症或疾病，目前依然难以预测。

而且，如果在基因编辑过程中，误伤了其他关键基因，还很有可能导致他们不可预知的严重损害乃至死亡。

露露和娜娜所面临的风险，远远超过你我的想象。

面临风险的还不只是这对双胞胎姐妹，按照美国路德维希癌症研究所博士后吴思涵所言，被编辑的基因，以及潜在的一切脱靶编辑基因，是可遗传的。

换句话说，假如露露和娜娜有了后代，那么，她们的后代，基因也是被改变了的，这等于污染了中国人、甚至全世界人类的基因库！

还有人抛出了一个更让人背后发凉的问题——既然可以基因编辑婴儿以防艾滋病，也必然可以基因编辑婴儿防癌症。如此一来，真正的“超人类”就诞生了——父母可以定制自己想要的完美婴儿，双眼皮、高智商、免疫各种疾病……他们的优势从一出生就已设定，而且写在了基因里，可遗传给后代子子孙孙。果真如此，人类等于由此被改变，再也不是过去的人类。

更可怕的是基因驱动

然而，可怕的事远未结束，基因王国里还有比“贺建奎的双胞胎婴儿”更可怕的，这就是一种叫基因驱动的技术。

基因驱动简单来说是一种特殊的基因编辑技术，和贺建奎的人类基因编辑不同的是，这项技术目前主要面向传播疾病的昆虫。

一位名叫安东尼-詹姆斯（Anthony James）的生物学家毕生致力于培育不会传播疟疾的蚊子。“我痴迷于蚊子已经30年了。”这位加州大学尔湾分校的分子遗传学家近期接受采访时说。

蚊子的种类大约有3500种，而詹姆斯只关注了其中几种——全都是地球上最致命的生物。众所周知，地球上很多疾病都是通过蚊虫传播的。近年来引发全球恐慌的寨卡病毒也是通过蚊子传播的一种病毒引起，结果导致婴儿先天小头症或畸形。

还有疟疾，这是对人类威胁最大的一种疾病之一。2015年全球有2.14亿感染疟疾、近50万人死亡。

詹姆斯最关注的是伊蚊，这种蚊子不仅携带每年感染多达4亿人的登革热病毒，还有一些越来越危险的病毒，例如奇昆古尼亚病毒、西尼罗河病毒等。我们之前提到的寨卡病毒，也主要是由伊蚊传播。

一直以来，詹姆斯和他实验室的目标便是寻找操控蚊子基因的方法，让其不再具有传播多种病毒的能力。想法很好，但没有成功。

后来，詹姆斯利用基因编辑的技术，终于将理论付诸了实践，培育出了抵抗疟疾的蚊子。问题是，怎样才可以让这些能抵抗疟疾的蚊子快速替换掉那些携带疟疾的蚊子呢？

正在他陷入困境时，他收到了一封来自于一名叫伊森比尔（Ethan Bier）的生物学家的邮件，说他和他的研究生有了一个惊人的发现：他们在果蝇中设计了一个基因驱动器，并想知道同一系统是否可以在蚊子中发挥作用。

这种工具不仅可以保证特定的基因会被遗传，而且基因传播的速度难以置信的快。而这种技术的核心就是CRISPR-Cas9基因编辑技术，即贺建奎采用的技术。

詹姆斯迅速抓住了这个机会。他们于是开始启动实验，把两只抗疟疾红眼蚊子放入一个有30只普通白眼蚊子的盒子中，让它们自由繁殖。两代繁殖之后，培养了3800个子二代。这还不是让人惊讶的部分。

下面的更惊人：如果一开始只有2只红眼蚊子，30只白眼蚊子，它们自由繁殖的后代大多数应该是白眼。然而当詹姆斯打开盒子，3800只蚊子全部都是红眼。实验用的3800只蚊子全都能抗疟疾，30只白眼蚊子等于被灭绝了。

多么可怕，如果这32只蚊子代表全部蚊群，这也意味着，2只基因编辑过蚊子，轻而易举，灭了那个原本有30只的、数量更多的蚊子种类。

他们采用的就是基因驱动技术。简单来说，这种基于CRISPR的基因驱动技术可以很快地让每一个个体拥有同种性状，而且，当它作用于生殖细胞的时候，它会在每个个体的两条染色体上自动复制粘贴新的基因，如同全面检索并替换。

人类的灾难

基因驱动听上去如此可怕，但科学家们这些年来一直没有放弃对基因驱动技术的研究。许多环保组织和活动人士，甚至比尔盖茨也支持这项研究。他们认为，这对阻止疾病的传播将有重大意义。

的确，仅就蚊子而言，如果那些能抵抗疟疾的蚊子能替换替换掉那些携带疟疾的蚊子，使得携带疟疾的蚊子绝育、灭种，从此从地球上消失。

有了这样的技术，那些作恶人类的登革热、基孔肯雅热、黄热病、甚至是鼠患也有望被根除。这该拯救全球多少人的性命？

然而，硬币都有反面。这项听上去可以“造福人类”的技术也可能带来意想不到的后果，成为人类的恐怖灾难。

首先面临的是种族的灭绝。科学家们的蚊子实验已经可以证明，基因驱动技术完全可能造成整个种群的灭绝。

今天灭的是一种带疟疾的蚊子，明天如果有其他的实验，有其他的物种被改变了基因，然后这种实验物种被流到野外……如此具有侵略性的基因编辑物种，最后必将消灭掉其他物种。

更有甚者，如果有人秘密采用此技术对人体做实验，那么，会不会有这样一种可能，人类种族中的某一种就因为这种基因的改变而被永久的消灭了呢？

此外，美国国家情报总监詹姆斯·克拉珀 （James Clapper） 还曾在他的年度报告中警告：CRISPR这样的技术应该被视为潜在的大规模杀伤性武器。

尽管部分科学家认为这是危言耸听，但是我们细想一下，既然研究人员可以把动、植物的某种遗传特性的遗传基因，通过“基因驱动”技术进行“剪辑”和“编辑”修改，从而形成预期性状的新品种和新物种，那么，研究者也可以把有害病毒、细菌和蛋白侵染子等生物体进行基因“改造”，从而生成基因武器，比如某种小的而难快速繁殖的昆虫或啮齿动物，投入到战争中，形成瘟疫。所以，这样的恐怖生物武器并非不可能出现。

最要命的是，这种“基因武器”的制造或许并没有你想象的那么难。科学家们早已指出，这种能够培育含有基因驱动的有机体的技术，基本上在世界上任何一个实验室都可以做到。本科生就可以做到。有一定天赋的高中生在有设备的情况下可能做到。那恐怖分子也不难做到。

为了防止这种情况，五角大楼国防高级研究计划局（DARPA）甚至已经启动了一个“安全计划”，就是为了防止基因驱动技术中产生的意外，不论是无意造成的后果还是恶意使用该技术。据悉，该计划已经取得一定的进展，就为了有朝一日能抑制基因驱动的运行与传播。

然而，谁也无法意料哪一方会走在更前面，正如谁也不曾意料到贺建奎会瞒着全世界将基因改编的胚胎植入人体变成活生生的人一样。

倘若有朝一日，有人再次打开了这只潘多拉盒子，里面将飞出什么、人类命运又终将如何，这是一件细思极恐的事情。

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