灵巖山寺扩建掀偏见争议议员就「基督徒」言论道歉

加新网CACnews.ca| 2014-4-25 10:14 |来自: 明报

列治文市议员麦乐田(Bill McNulty)前日在市议会审查灵巖山寺扩建申请时，脱口说出「我是基督徒」，并指寺院申请更改土地用途的程序「不是基督徒做事方法」，引爆列市议会可能存在宗教偏见的争议。他昨日发声明道歉，市长马保定(Malcolm Brodie)则对麦的言论表示遗憾。

区报《Richmond News》报道指出，麦乐田由于不满申请人未取得市府申请核准，就先向省农业土地委员会(Agriculture Land Commission)提出申请，所以说出上述言论，等于暗示佛教徒申请人未按基督徒做事方法。

报道说，他的话即使令全场错愕，但他仍多次重覆「我是基督徒」，而且不怕他的话「留在会议记录」。

灵巖山寺计划在第五路现有位置旁扩建寺庙区，计划兴建面积為20万平方呎，该申请自2005年提出至今9年，仍未能通过列市变更土地用途的申请。

扩建计划建筑师郑景明昨日接受访问时指出，他也有基督徒的背景，但当他听到麦乐田说出「那不是基督徒做事方法」的话时，他感震惊不知该说什麼。他希望申请人的宗教背景，不会与申请本身发生牵扯。

灵巖山寺的扩建计划由于牵涉到农地使用，几年前已向省农业土地委员会申请并获得核准，但在列市的变更土地用途申请则一波三折。

郑景明说：「前日市议员同意将计划退回至市府规划部门，但其实过程歷经惊险，申请差点被拒」。

他表示，在审查会议上，不只一个市议员对计划抱持质疑态度，市府报告也主要採纳反对意见，有利于申请的意见被忽略不计。

他认為，如果不是后来市长马保定主张，将申请退回至规划部门重作报告，有可能该申请早已经被否决。

根据市府规定，被拒绝的申请，一年之内无法再提申请。

他解释，根据法令，灵巖山寺不仅需要取得农业土地委员会的许可，也需要得到列市府的许可，缺乏当中任何一个，计划均无可能推行。而他同意，如果灵巖山寺一开始已同时向农业土地委员会及市府提出各自相关申请，或许可以避免后续问题。

言论引起风波的麦乐田，昨日已透过市府发言人发表道歉声明。声明指出，他為说过的话道歉，并解释在讨论该案过程当中，他和其他市议员，均因為省农业土地委员会未事先徵询市府意见，即核准该申请而感到挫折，而如此违反作业程序，更是与他个人的价值观不符，才会说出这些话。

市长马保定昨日受访时说，他对麦乐田的言论「感到遗憾」(felt unfortunate)，他认為，麦乐田在说这些话之前未经思考，毕竟此一言论，会伤害到不同信仰的市民，并不合适。他表示，麦乐田也向他表达后悔，并对市民道歉。

马保定说，该申请案仍有机会通过市府审查，他希望申请人能够与市府合作，作出配合及修改，则市议会核准申请的可能性仍高。

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