科学界首发现 1.8米长“深海发光鲨” 新西兰现身

两名科学家正在丈量一只铠鲨。(取自维基百科)

科学家在新西兰外海发现深海发光鲨，其中铠鲨(kitefin shark)身长达1.8公尺(约六英呎)，大于一般铠鲨(1.0-1.4公尺)，是人类目前所知体积最大的发光物种。

最新一期“海洋科学前线”(Frontiers in Marine Science)期刊2月26日出刊，刊载了科学家2020年元月在新西兰东岸Catham外海调查研究所发现。

铠鲨通常活动于海平面300公尺以下，以较小的鲨鱼、海底鱼类和甲壳类为主食；通常所知会发光的只有水母、鱿鱼等，这是科学界首度发现鲨鱼也会发光。

这只会发光的铠鲨全身1.8米都在发光，当然，比起史蒂芬史匹柏惊悚电影“大白鲨”里25呎(7.62公尺)的主人翁体积差很多，却是目前已知最大的发光动物。

撰发本研究报告的比利时生物学家说，物种发光在海里本来就不寻常，在研究地区的深海里发现发光物种，对建构地球的生态系统，扮演了重要脚色。

除了铠鲨，研究团队也发现会发光的黑腹灯鲨(blackbelly lanternshark,)和南方灯鲨(southern lanternshark)；这三种鲨鱼都寄居于海平面下200公尺到1000公尺间，所谓海洋的“黄昏地带”里面，再深，太阳光就穿透不到，也就无法进行光合作用。

这三种发光鲨在牠们的生存的空间无处可躲藏，研究人员猜想，牠们为了吓走更大的掠食者，也为了方便捕食较小生物，便发展出背部发出蓝光的本领，当作伪装，兼作照明。

论文小组说，铠鲨不像另两种发光鲨那么小，在该地区没什么敌手，为什么也发光？需进一步研究。目前科学家只能假设，因为它行动迟缓，在海底捕食时，需自体发光照明，也可能在掠食者靠近时，伪装成发光体看起来体型更大，保护自己。

广大海洋太阳照射不到的神秘水域，是否充满各式各样令人惊异的物种，绝对有待发现，这份研究报告不过揭开其中小小的一块面纱。

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