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▲ 罹患小儿麻痹的利拉德须靠“铁肺”维生。 美国最后一名仰赖“铁肺”维生的小儿麻痹症患者利拉德(Martha Lillard)于6月26日在奥克拉荷马州辞世,享寿78岁。她的妹妹麦克维(Cindy McVey)证实,姊姊的离去终结一段与命运顽强搏斗逾70年的传奇人生。 《美联社》报导,利拉德年仅5岁时确诊小儿麻痹症,此后颈部以下全身瘫痪,终身须仰赖称为“铁肺”的金属筒状负压呼吸机。医生当年曾预言她活不过20岁,但麦克维形容,“她有一股对生命的热忱与动力,努力过最好的生活。” 跨国网恋20年 2月刚结婚 尽管受到重重限制,利拉德仍透过复健恢复左臂部分活动能力及双腿功能,长年独居并自行料理三餐。她也善用网路交友,认识远在埃及的萨尔(Baha Salh),线上交流逾20年后于今年2月结婚。麦克维哽咽说道,“他们真的是灵魂伴侣,他现在心碎不已。” 麦克维还提到,姊姊相当多才多艺,喜爱写诗创作,并热心于动物救援。她生前还亲手更新自己的讣闻,注明自己“死于长新冠(Long COVID)”。 生命最后2年几乎整天困铁肺 利拉德死亡证明上的死因为慢性肺衰竭及小儿麻痹症后遗症,但麦克维坚信,长新冠才是夺走姊姊性命的元凶。她在疫情期间两度确诊,此后身体状况急转直下,生命最后5年里因呼吸愈发困难无法出门,过去2年更是几乎每天24小时都须待在铁肺中。 小儿麻痹曾是令美国人闻之色变的传染病之一,每年造成数千人瘫痪。自1955年疫苗问世后,美国于1979年宣布根除,利拉德的离世也为铁肺相伴小儿麻痹病患一生的时代画下句点。 |
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