科学家预估：太阳50亿年后死亡

太阳的“生命”不像过去人们所想像，要几兆年才会黯淡无光，而约在50亿年后结束，连带终结整个太阳系的活力。（欧新社）

科学家估计，太阳的“生命”不像过去大家所想像，要几兆年才会黯淡无光，而约在50亿年后结束，连带终结整个太阳系的活力。

天文物理学家特斯塔（Paolo Testa）说，太阳的年龄略少于50亿岁，以它百亿“预期寿命”而言，目前算是中年时期。

中年的太阳内部氢气的核融合产生两大力量，让它一方面能量外泄，同时有足够压力，保持自身不被自己的重量压垮；等到它内核的氢气燃烧得差不多了，它就会朝“红色星球”阶段转型。

太阳核融合产生的能量不足以支撑自体的时候，它的内核就会开始塌陷，会变得更热，核外还有氢气，所以氢融合仍会在内核的外壳进行。越来越热的内核会把外壳往外推，外壳扩大、冷却，久而久之，太阳就变成“红色星球”；外壳外扩时，将逐渐吞没邻近它的水星和金星。

此时，并吞水星、金星造成的超大气团，会刺激太阳风暴扫向地球，破坏地球磁场，也破坏保护地球的大气层，等大气层破坏殆尽，地球上所有生灵也就毁灭。

科学家要精确预测太阳等级的恒星生命结束日期，须先了解恒星释出能量的过程，也就是要把太阳星体的核融合能量，列入考量。

特斯塔说，这方面的科学才刚起步不久，人类上个世纪才开始根据核反应、核融合的原理，了解恒星的运作，1930年代前，科学界还认为能量的唯一来源是星体的地心引力，等到收集到各种星体的有关资讯后，天文学家和天文物理学家才开始创建星体演化的模型，太阳年纪大约多少，就是这样推算出来的；也根据这些新知，科学界得以精确推算太阳内核何时会开始崩塌。

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