首批美国液化天然气经巴拿马运河运抵中国

据《华尔街日报》8月24日报道，第一批产自美国本土的液态天然气（LNG）在本周运抵中国。得益于此前巴拿马运河的拓宽改造，美国天然气更容易进入亚洲市场了。

华尔街日报称，这批液化天然气由荷兰皇家壳牌公司承运。上月（7月）20日从墨西哥湾的萨宾帕斯LNG终端站（Sabine Pass LNG Terminal）起运。7月25日，皇家壳牌公司租用的“Maran Gas Apollonia”号LNG船通过了巴拿马运河新船闸，成为了运河扩建后首艘通过的LNG船。

7月25日，Maran Gas Apollonia号正在通过巴拿马运河

中国化工报-中化新网25日援引中国海洋石油总公司消息称，这艘LNG船在21日抵达了中海石油气电集团广东大鹏接收站。

据悉，这是美国政府放开天然气出口禁令后，出口到亚洲的第一船LNG。萨宾帕斯LNG终端站是首个获得美国政府出口许可的LNG终端站，原料天然气来自德克萨斯州和路易斯安那州的非常规天然气。《华尔街日报》称，这批液化天然气是中海油依据一份长期合同出资购买的。

一艘LNG船正在萨宾帕斯终端站装载LNG

美国液态天然气此前在亚洲市场上不具有竞争力。因为它通常使用大型LNG船运输，而LNG船无法通过之前未拓宽的巴拿马运河。

《华尔街日报》援引美国能源部能源信息管理局的声明称，扩宽（运河河道）对LNG贸易有重大意义。减少了天然气从墨西哥湾运至亚洲这一主要市场的时间和成本，也为之前的液化天然气市场增加了一条通道。

改走巴拿马运河，可以使液化天然气从美国运往东亚的时间减少约三分之一，降至20天左右。彭博社称，之前美国LNG经大西洋、印度洋到达东京的航程约为一万五千海里，改走巴拿马运河可以减少六千海里路程。以18节平均航速计算，可以节省13天左右。

LNG船“Maran Gas Apollonia”（资料图）

在供应增加的背景下，液态天然气价格受到打压。之前对液态天然气需求量最大的日韩需求正在下降。而很多买家之前就已经同天然气供应商签署了多年的红英合 同。标普全球普氏能源资讯（S&P Global Platts）分析师斯图尔特·埃利奥特（Stuart Elliot）认为：“这使得中国成为地区内有增长需求的主要买家”。

而中国方面也有自己的考虑。

一方面来自于进口商中海油的经济考虑。此前《21世纪经济报道》曾报道，中海油2016财年上半年净亏损人民币77.4亿元。LNG就成为了中海油最大的希望。

据称，中海油是中国最大的LNG进口商。从上海一路到华南，中海油拥有诸多LNG液化天然气接收站。有华南天然气市场人士向21世纪经济报道记者透露，中海油希望通过进口LNG的现货量，加速全国天然气市场的整合，重新占据国内天然气市场的霸主地位。

大鹏LNG接收站（资料图）

原国家发改委能源研究所所长韩文科认为，目前中国天然气市场的困境是暂时的，这是因2008年后进口了高价的LNG所致。这只能采取扩大进口量的办法将国内天然气价格水平摊低。

自美国页岩气革命后，其天然气就严重过剩，天然气价格最低时达每百万英热单位2美元。因此中国企业一直希望进口美国LNG，但之前一直未能成功。

“中海油希望通过进口低价的美国LNG，去平衡过去进口的高价LNG。”一位国内天然气业内人士表示。

另一方面也有中国自身改变能源结构的考虑。

今年上半年，中国液态天然气进口量增加了21%，达到1150万吨。目前中国的主要天然气供应国是澳大利亚和卡塔尔。中国政府有意在2020年前将天然气在能源结构中的比重从现在的5%增加到10%。