这种治癌材料面临缺货！加拿大大学是全球唯一供货商

由于近日俄罗斯和乌兹别克因设备问题停产，加拿大麦克马斯特大学，成为目前世界上唯一一家用于治疗前列腺癌的医用“碘-125同位素”供应商。

更糟糕的是，麦克马斯特核电站计划在12月23日至1月6日期间关闭进行维护。这引发了人们对2020年供应短缺的担忧。

商业运营经理卡琳•斯蒂芬森(Karin Stephenson)表示:“我们现在已经把所有碘-125同位素都运出去了。我们正在尽最大努力确保患者不会得不到治疗，我们将继续尽我们所能应对这种情况。”

但她不确定，在11月乌兹别克斯坦研究反应堆意外关闭进行维修后，他们还能提供比平常多一倍的同位素。俄罗斯的另一个制造这种同位素的反应堆也处于离线状态。

她表示:“如果停电持续下去，未来几个月将会出现问题。我们将无法跟上全球供应。”

但目前，他们已经储存了大量的碘-125同位素，目前为止能够满足全球的需求。

据了解，同位素被用来制造一种叫做低剂量率近距离放射疗法的癌症治疗种子。内部放射疗法把放射性物质直接放入肿瘤。

麦克马斯特公司的生产通常每天能治疗200个病人，但现在，它需要治疗400个病人。

"这就像我们拼出的一个大难题，因为订单源源不断，我们要尽可能多地生产产品，" Stephenson说。“它向世界强调，医学同位素对患者和癌症治疗都至关重要。”

中国是麦克马斯特最大的客户，其次是美国，但该大学正在努力确保世界各地的患者都能获得治疗。

“我们的道德立场是公平的，”斯蒂芬森说。“我们正努力把它传播开来。我们非常透明。”

麦克马斯特以前也遇到过这种情况，在2017年，乌兹别克斯坦的同一个反应堆关闭了大约三个月。

“多年来，我们一直在扩大我们的能力，以占领更多的市场，”斯蒂芬森说。该大学还在寻找第二座反应堆，为麦克马斯特提供原料，以防它自己意外关闭。

但找到另一家供应商并不容易。“制造同位素需要大量的专业知识、高素质员和设施，”她说。“世界上只有那么多地方可以制造这种同位素。”

目前，麦克马斯特已经找到了另一个可以合作的反应堆，但它还需要一个月的时间才能投入使用。“时机再糟糕不过了，”斯蒂芬森说。“如果是几个月以后，情况会好得多。”

与此同时，麦克马斯特将尽其所能，包括让员工在周末和圣诞节期间工作。

麦克马斯特宣布，将设备关闭时间已短至1月2日。她说:“每个人都在主动承担起自己的责任。”但这只是暂时的解决办法。要永久性地增加供应，就需要做出重大改变，比如将每天的工作时间从目前的16小时增加到24小时。

调整需要时间，因为员工需要两年的培训。此外，该业务在财务上是自给自足的，因此它必须确保永久性的变化不会损害底线。

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