美国新冠肺炎疫情后来居上，成为全球最大疫区，全球确诊病例四分之一在美国。这个起初被官员、民众视为「类流感」的疾病，不只造成经济活动大停摆，过半数民众被困在家，更严峻考验美国医疗体系的能量。

新冠肺炎1月底入侵美国。儘管他国确诊病例迅速累积，但直至3月前，美国「帐面上」确诊数一直控制在100例以下，成功营造政府防疫有成、病毒未像想像中吓人的氛围。

但3月确诊病例在短短几周内便从两位数攀升至五位数，超越疫情重灾区中国、义大利。迄今美国确诊病例超过33万5000例，死亡人数达9568人。 美国确诊数大幅上升，虽与检测数量增加及病毒本身具高传染性有关，但政府防疫慢半拍、官员与民众轻忽态度，及国内医疗体系结构性问题，也是关键性因素。

面对新冠病毒这类高传染性疾病，即时确诊、隔离及医治病患在防疫成效上扮演关键角色。但疫情初期，由于美国法规、检测标準严格，加上政府应变不够快，导致国内检测能量远低于需求；也因为部分感染病患无法即时确诊，使一般民众暴露于感染风险中。根据疾病防治中心(CDC)数据，自疫情爆发至2月26日，全美仅445名美国民众接受筛检；相较之下，南韩每天约能检测2万人。

当时许多专家警告，美国确诊数之所以相对低，只是因为检测做得不够多、不够快，国内恐藏有数千名尚未确诊的感染病患。在广大舆论压力下，联邦食品暨药物管理局(FDA)才于2月29日允许部分符合条件的医院实验室，可在取得EUA前进行病毒筛检工作。

此外，CDC初期筛检标準严苛，只准许医生检测近期到过中国，或曾接触确诊病患的疑似病例，引发外界担心恐有许多「漏网之鱼」。

虽然CDC后来放宽标準，行政部门也努力配送更多检测工具至医疗院所，许多州相继设立「得来速」检测站、关闭餐厅、酒吧及所有提供非必要商品的店家，甚至下「禁足令」，但疫情已在全美蔓延开来，补救为时已晚。

另一个导致美国疫情失控的原因，就是川普总统的轻忽和刻意淡化。川普散播诸多与新冠肺炎相关的错误资讯，言论也多次与医卫专家建议牴触。例如他3月4日接受福斯新闻(Fox News)访问时，仍将新冠肺炎称作「冠状流感」(corona flu)，并指称很多民众就算遭到感染，症状也非常轻微，「他们情况非常快就好转，甚至不需要看医生」。

此外，美国年轻、中壮年族群误以为自己感染风险低，因此无视政府呼吁民众实施社交距离(social distancing)的防疫政策，也是导致社区感染的重要原因。