辨认Omicron病例 专家：目前最佳方法找S基因缺失

Omicron变异株来势汹汹，各国政府和公卫当局严阵以待、进行回溯检测，试图厘清它已传播多远；专家表示，Omicron的S基因缺失变异特性是眼下辨认相关个案的最佳方法。

Omicron变异株来势汹汹，各国政府和公卫当局严阵以待、进行回溯检测，试图厘清它已传播多远；专家表示，Omicron的S基因缺失变异特性是眼下辨认相关个案的最佳方法。

Omicron变异株上周在非洲南部被科学家侦测到，但数据显示它在此之前就已开始传播。现已有十多个国家通报Omicron病例，且仍须数周的研究以确定它传染力、致命性是否更高，或是否具疫苗逃脱特性。

在侦测到Omicron变异株几天后，英国和其他主要经济体禁止往返非洲南部数国的航班，全球金融市场闻讯陷入震荡，并激起各界对经济损失的担忧。

以色列发现第一个Omicron变异株个案后即宣布对外国人关闭边界，并将再购买1000万个能测得Omicron的PCR检测组。

苏格兰、新加坡竭力在近期确诊者中寻找可能漏网的Omicron踪迹；欧盟现已在10国发现42个新变异株案例，卫生当局敦促成员国加强检测力道。

路透社报导，绝大多数PCR检测无法区分Omicron和目前的主流病毒株Delta。

欲区分两者，PCR检测须能辨识出Omicron的变异特性，即检测不到S基因靶标（S-gene target failure, SGTF），但这也不是万全之计，因为最先发现于英国的Alpha变异株也存有这样的特性。

不过，有鉴于Alpha变异株不再广泛传播，有S基因缺失的样本可能即是染上Omicron变异株，将能示警实验室进行基因组定序以确认结果。

若当地PCR测试无法辨识Omicron变异特性，随机选择的PCR拭子样本则须经过基因组定序，这时程可能需耗费一周。

世界卫生组织（WHO）表示，许多检测组能够检测出是否染上了包含Omicron在内的任何一种变异株；然而，世卫迄今为止仅推荐美国“赛默飞世尔”（Thermo Fisher）制作的TaqPath检测组。

目前尚不清楚各国是否会采买更多检测组。新加坡医药服务总监麦锡威（Kenneth Mak）告诉路透，星国正在考虑购买更多，但尚未做出决定。

赛默飞世尔则表示，在他们追踪Omicron变异株传播之际，也准备好增加产量以因应非洲国家和其他地区的需求。

分析样本的病毒学家范拉斯特（Marc Van Rast）表示，比利时过去一个月的其中15万个检测阳性样本中，有47个检测不到S基因靶标并带有高病毒量，但在这之中，仅有一例是Omicron。

苏格兰当局则回溯到11月1日的样本，并发现9例Omicron确诊，且皆与同一个活动有关。

他们也发现，11月16日左右，检测不到S基因靶标这一特性又出现在测试样本当中，这比在南非和波扎那（Botswana）发现Omicron变异株早了一周。

苏格兰医疗长史密斯（Gregor Smith）日前表示：“这（检测不到S基因靶标）是特定变异株的其中一个特异之处，我们可以善加利用。”

这意味政府可以开始估计Omicron变异株的流行程度，找到可能须再次检测的民众，以及哪些样本要列在进行基因组定序的优先顺位。

“此时此刻，这是我们能够辨认出（Omicron）案例的最佳方法。”

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