伟大!老人坚持40年开车上千公里 只往沙漠里送报纸

然而就是这样一个被人忽略的地方，却有一位老人雷打不动，连续40年坚持前来报到。

每逢周四，当地人总能看见一辆橙色的小轿车，在沙漠中缓慢却坚定地行驶。

他们知道， 那是Charl Francois Hugo来了。

Charl Francois Hugo的老家在南非开普敦。生于1932年的他，今年已经90岁高龄。

但凭借着一人一车，他承担起了一项与众不同的使命 ——

每周独自驾车往返1200公里，将最新的报纸送往那些散落在卡鲁沙漠上，地处偏远的城镇或村庄里。

（2022年11月24日，正前往一家电脑商店送报纸的Francois）

Francois目前居住在位于南非西部、一个只有3000位居民的小城镇 —— 卡尔维尼亚 (Calvinia)。

每逢周四要去送报时，他都得在凌晨1点30分左右就出发。

因为路途遥远，他总会带上一壶咖啡和几颗煮熟的鸡蛋，拿来路上充饥。

此外，他还得用一条毛巾挡住自己的双腿，以防在路上被烈日晒伤。

Francois还在车上摆放了一台老式的便携式收音机。

漫长且寂寞的旅程中，这就是他唯一的“伙伴”，能帮他解解闷并保持注意力。

因为报纸要往很多商店、便利店以及通讯员家里一一送达，差不多18个小时后，Francois才能结束工作回家。

而这时，已经是夜幕时分……

像这种耗费体力的工作，即便让年轻人尝试一个月，都会觉得难以忍受。

但年事已高、行动不便的Francois硬是拄着一根拐杖，坚持到了现在。风雨无阻，从未有过一次缺席。

（往餐厅送报纸的Francois）

不过，Francois的工作可不仅仅是送报。

事实上，报纸还是由他本人编辑而成的。

Francois派送的周报总共有三种，分别为“The Messenger”、“Die Noordwester”以及“Die Oewernuus?”。

这三份报纸都属于历史较为悠久的老报。前者成立于1875年，后两者也是自1900年就开始出版了。

自从Francois接手以后，他便担任了这些报纸的编辑，为其排版写稿，每一份报纸大概都有8页那么厚。

这些报纸每份售价8南非兰特（约合人民币3.19元）。订阅的用户主要是生活在偏远地区的农民。

而他从事这份特殊工作的缘由，还要从几十年前说起。

年轻时，Francois的职业就是记者。

当时，他先是在开普敦工作了20年，之后又前往纳米比亚干了将近10年。

因为工作压力实在太大，总是夜以继日，无法忍受的Francois最终选择离开，搬到了卡尔维尼亚。

正当他以为终于可以喘口气，放松一下的时候，当地一位印刷报业的老板却找上门来，问他是否对自己的行业感兴趣。

思来想去，Francois还是接受了对方抛来的橄榄枝。因为他的女儿对此很感兴趣。

于是Francois就想：“女儿可以和女婿一起经营这档生意，而我正好可以帮他们。”

结果没想到，才干了几个月，女儿和女婿就觉得异常疲惫，直接放弃退出了。

折腾了半天，最后还是Francois接手了全部工作。

“从那时起，我就一直和这个东西（指印刷机器）坐在一起。”他调侃道。

Francois挑起了大梁，接下了三份报纸的编撰、印刷以及派送等繁琐工作。

而在一旁辅助他的，就只有他的妻子和三位助手。

后来，这一干就是40年，近半生……

现在参观Francois的编辑室，会看到现场宛若博物馆一般，陈放着各种各样罕见的老式编印设备。

比如屋里摆放着的老式海德堡印刷机和切纸机，早已不能运作，只能当成装饰物。

就连工作人员们使用的排版工具，也都还是90年代初的电脑和软件。

可就是这样一个技术落后，条件简陋的地方，却承载着很多卡鲁贫困人民和世界沟通的重要渠道。

面对媒体采访，Francois常将自己形容为“一个抽油泵”。因为他就好比机器一般，每周按照既定的规律运作，永不停歇。

不过也正是凭借这股惊人的毅力，在当地人眼中，Francois早已不是报使那么简单。

在那里，他几乎代表了“新闻”的全部意义。

甚至还有很多了解Francois事迹的人，尊称他为“报纸这一夕阳产业的最后守护者”。

因为在全球纸媒都为数字化生存而头秃，为媒介融合趋势下的转型而奋战，附和“纸媒已死”的论调时，似乎只有这个白发苍苍、颤颤巍巍的老人，还在鲜为人知的地区默默坚守。

Francois几乎是凭借一己之力，让这些小城镇里的纸质出版物重焕生机。

而他本人对于“用手机看新闻”这一行为，始终是不喜欢的。

不过这还不是Francois工作的全部惊人之处。

其实在编写报纸时，虽然偶尔也会出现英语的文章或广告。但绝大部分篇幅，Francois都一直坚持使用南非荷兰语。

这是南非11种官方语言中的一种。

虽然使用人数并不少，但却常常被西方人士误解。还有报道曾说，只有几十到几百人还在使用这种语言。

就连自幼生活在南非的女演员，奥斯卡金像奖得主“查理兹·塞隆（Charlize Theron）”也曾公然表示：“南非荷兰语如今只有大约44人还在使用”。

这件事随后还在南非当地引起了巨大的争议。

而Francois坚持用非洲荷兰语撰写新闻的行为，不仅让当地的语言文化得以延续，还以此为纽带，将分隔在数百公里沙漠中的各个社区联系在了一起。

不过人们也存在着担忧。

因为即便付出了如此多的心血，当地报纸行业的发展，似乎仍旧难逃消亡的命运。

近几年来，卡鲁沙漠涌进了不少新住户。他们有些自称艺术家，还有些人则和Francois一样，想要逃离都市的喧嚣。

然而住户在增加，报纸的订阅量反而在减少。

但即便这样，Francois却依旧对当地纸媒的发展持乐观态度。

因为现在每星期的印刷量还能达到1300份。在他看来，这足以表明人们对新闻的渴望依旧存在。

或许是为了回应这份渴望，Francois承诺，只要自己还有力气，那么每周四，村民们就一定会收到自己送来的报纸。

不过Francois并没有将此视为一种沉重的枷锁或任务。

如果哪天坚持不下去了，那么他也会顺其自然：

“我每周四都坚持这样做，从未间断。但当我的身体不再允许时，我可能就会停下来了。”

只是那时，他负责的这三份报纸也必然会消失。

而对于这一点，Francois同样十分豁达：“我不知道五年后，又或者十年后会发生什么，我也不会为此担心。”

身后事自然留给后来人。他只想专注于当下，做好自己力所能及的。

太阳东出西落，一周很快又度过。

在苍莽无垠的沙漠里，一辆橙色车里传出广播声，装载着满车的理想，再次奔驰驶向远方。

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